Le tre personalità

Durante l'elaborazione dell'Analisi Transazionale, Eric Berne ebbe notò come le persone cambino il loro atteggiamento più volte nel corso di una giornata. Quasi come se in loro si avvicendassero dei diversi stati mentali, proprio come se delle «persone diverse» prendessero il controllo della loro personalità.

Definì questi stati, che in ogni istante controllano il pensiero e le azioni di ognuno di noi, con il nome di: «Genitore», «Adulto» e «Bambino». Gli studi seguenti hanno confermato che ogni individuo porta in sé questi tre stati, che rappresentano la sua personalità ed suoi genitori, nei primi cinque anni della sua vita.
Le definizioni «Genitore», «Adulto» e «Bambino» non indicano un papà, un uomo maggiorenne ed un bambino piccolo, bensì delle condizioni mentali che ora andremo ad analizzare.